轨间拉杆是不同长度的单根钢轨，用夹板螺栓相互联结的部位，具有良好的连续性和较高的整体性，并接近接头以外钢轨的强度和刚度，以承受列车通过时产生的垂直力与横向力。轨间拉杆具有一定的阻力，以阻止钢轨自由伸缩，但在构造上又要求有一定的缝隙，在钢轨热胀冷缩时，接头处的钢轨端部应能做一定程度的移动。
具有良好的连续性和较高的整体性，并接近接头以外钢轨的强度和刚度，以承受列车通过时产生的垂直力与横向力
轨间拉杆的功能
1、接头处钢轨具有良好的连续性和较高的整体性，并接近接头以外钢轨的强度和刚度，以承受列车通过时产生的垂直力与横向力。即在载荷作用下，接头范围内钢轨挠曲的形状和大小与非接头部位相同。
2、接头应具有一定的阻力，以阻止钢轨自由伸缩，但在构造上又要求有一定的缝隙，在钢轨热胀冷缩时，接头处的钢轨端部应能做一定程度的移动。
3、接头结构应简单，各种零部件便于制作和养护维修，接头连接零件数量很大，应能采用轧、锻、铸等工艺进行大量生产。
4、某些特殊接头，还要求具备绝缘、传电、伸缩等功能。这些要求是相互矛盾的，所以迄今为止还没有一种能同时满足上述条件的理想结构。
接头处钢轨具有良好的连续性和较高的整体性
轨间拉杆的接头形式
1、普通接头：普通接头是线路上用得较多的接头，即一般标准钢轨铺设时两钢轨的联结接头。
2、导电接头：在自动闭塞区段及电力牵引区段，信号电流和牵引电流都要依靠钢轨传道，所以在钢轨接头处，需要设置两轨间的导电装置。导电装置目前有两种：塞钉式和焊接式。
3、异形接头：用于连接两种不同断面的钢轨。采用异形夹板连接两种不同类型的钢轨时，异形夹板的一半应与一端同型钢轨断面相吻合，另一半则与另一端钢轨断面相吻合。
4、绝缘接头：用于自动闭塞分区两端的钢轨接头上，以隔断电流。绝缘的方法是在夹板与钢轨、螺栓之间、螺孔四周及轨端之间用绝缘材料阻隔，绝缘材料常用高强度尼龙；在无缝线路上还采用了胶结绝缘接头，轨缝用胶填满，提高接头的剪切强度。
普通接头是线路上用得较多的接头，即一般标准钢轨铺设时两钢轨的联结接头